Le piattaforme social come Instagram, Snapchat, TikTok continuano a crescere sempre più in popolarità, così gli adolescenti trascorrono molto più tempo online navigando in un mondo virtuale complesso. In questo modo sfortunatamente alcuni problemi tipici dell’adolescenza si sono evoluti con il passare dei tempi, uno fra tutti il bullismo.
“Ci sono alcune persone che praticano il cyberbullismo online a causa dell’anonimato e del fatto che non ci sono ritorsioni”, ha affermato Amanda Giordano, ricercatrice principale dello studio e professoressa associato presso l’UGA Mary Frances Early College of Education, Georgia, USA.
Il cyberbullismo può assumere molte forme, inclusi attacchi personali, molestie o comportamenti discriminatori, diffusione di informazioni diffamatorie, travisamento online, diffusione di informazioni private, esclusione sociale e cyberstalking.
Lo studio ha esaminato adolescenti di età compresa tra i 13 e i 19 anni. Delle 428 persone intervistate, 214 (50%) si sono identificate come donne, 210 (49,1%) come maschi e quattro (0,9%) come altro.
Quando gli adolescenti sono online, si adattano a un diverso insieme di norme sociali rispetto a quando interagiscono di persona con i loro coetanei. Spesso sono più aggressivi o critici sui social media a causa dell’anonimato che hanno online e della loro capacità di evitare ritorsioni. Inoltre, i cyberbulli possono provare meno rimorso o empatia quando si impegnano in questi comportamenti perché non possono vedere l’impatto diretto delle loro azioni.
“L’autore non ha la possibilità di vedere quanto sia dannoso il proprio bullismo e di imparare dai propri errori e fare qualcosa di diverso”, ha detto Giordano. “È una situazione spaventosa perché non hanno le conseguenze naturali che hanno con il bullismo offline”.
Gli adolescenti che sono dipendenti dai social media hanno maggiori probabilità di partecipare al cyberbullismo, così come quelli che trascorrono più tempo online. I partecipanti allo studio hanno riferito di aver trascorso in media più di sette ore online al giorno e la media massima riportata di ore trascorse online in un giorno è stata di oltre dodici.
“Alcune conseguenze negative potrebbero essere che sono stanchi durante il giorno perché stanno al telefono tutta la notte, hanno conflitti con i loro genitori o peggiorano a scuola, ma continuano a utilizzare i social media “.
I siti di social networking sono progettati per dare alle persone un “colpo” di dopamina, e alcune persone cercano compulsivamente quel “colpo”. “Questo comportamento è in continua crescita e la cosa che sconvolge è che i cyberbulli potrebbero comportarsi così per ottenere Mi piace, condivisioni, commenti e retweet”. “Questo è il filo conduttore che si osserva nelle dipendenze comportamentali: le persone iniziano a fare affidamento su un comportamento gratificante come un modo per stare meglio quando provano emozioni negative.”
Lo studio ha anche scoperto che i maschi adolescenti hanno maggiori probabilità di partecipare al cyberbullismo rispetto alle femmine, in linea con gli studi precedenti che mostrano come i comportamenti aggressivi tendano ad essere più guidati dai maschi. Ulteriori ricerche sul processo di socializzazione degli uomini possono aiutare a determinare cosa li spinge a impegnarsi in comportamenti di cyberbullismo.
Spesso, i consulenti scolastici non sono a conoscenza del cyberbullismo fino a quando non si è verificato un incidente. Per affrontare questo problema, Giordano consiglia alle scuole di iniziare a istruire gli studenti prima sul cyberbullismo e sulla dipendenza dai social media come metodo preventivo invece di aspettare di riparare il danno. Che sia attraverso una campagna di sensibilizzazione o un gruppo di sostegno, le scuole possono aiutare gli studenti a parlare di cyberbullismo per dare loro la possibilità di comprendere le conseguenze delle loro azioni e prepararli a potenziali rischi.
