A livello globale, il numero di automobili prodotte sta aumentando più velocemente della popolazione. Nel 2019 sono state prodotte 80 milioni di auto, mentre la popolazione è aumentata di 78 milioni.
I ricercatori hanno affermato che la futura pianificazione urbana deve concentrarsi sulla riduzione della dipendenza dalle auto, promuovere viaggi sempre più brevi e incoraggiare l’andare a piedi e in bicicletta come modalità principali di trasporto locale. Il trasporto pubblico dovrebbe essere incoraggiato per i viaggi più lunghi e le auto dovrebbero essere utilizzate solo per emergenze od occasioni speciali.
I ricercatori hanno creato un modello matematico dell’uso dell’auto in città, in cui i residenti o usavano l’auto ogni giorno o usavano i trasporti pubblici. I costi stimati erano la durata dei viaggi, dato che di solito questo è il fattore più importante quando si decide come viaggiare, non tenendo conto del traffico.
L’autore principale, il dottor Rafael Prieto Curiel, ha commentato: “La città del futuro, con milioni di persone, non può essere costruita intorno alle automobili e alle loro costose infrastrutture. In pochi decenni avremo città con 40 o 50 milioni di abitanti, e queste potrebbero assomigliare a parcheggi con 40 o 50 milioni di auto. L’idea che abbiamo bisogno di auto viene da un’industria molto inquinante e da un marketing molto costoso”.
Utilizzando il modello, i ricercatori hanno trovato uno scenario estremo per una città con 50 milioni di abitanti e 50 milioni di automobili, in cui tutti i residenti usano un’auto ogni giorno per cercare di ridurre al minimo i tempi di percorrenza. Di conseguenza, la città sperimenta i più alti livelli di traffico e richiede più infrastrutture come viali, ponti e parcheggi per ospitare così tante auto. In questo scenario, in cui tutti cercano di ridurre i tempi di percorrenza guidando, si raggiunge invece lo scenario peggiore.
Si presume generalmente che il miglioramento delle infrastrutture di trasporto pubblico renderebbe più soddisfacenti i costi di base (tempo) poiché più residenti lo prediligerebbero rispetto all’auto. Il modello ha mostrato che anche senza migliorare l’infrastruttura, i costi di base potrebbero essere ridotti riducendo il numero di persone autorizzate a guidare alla volta.
Ad esempio, se un gruppo di persone è autorizzato a guidare una settimana e deve utilizzare altri modi di trasporto la successiva, il tempo medio di pendolarismo potrebbe essere ridotto fino al 25%. Ciò porterebbe a una minore congestione e a una città in media più veloce.
La riduzione dell’uso delle auto nelle città dipende principalmente dal fornire ai cittadini più opzioni di viaggio, oltre a negozi e servizi locali. Garantire che i residenti comprendano i costi dell’uso dell’auto può aiutare le persone a fare scelte informate, mentre interventi quali tasse sul traffico giornaliero, pedaggi e parcheggi a pagamento possono ulteriormente scoraggiarne l’uso.
La produzione globale di automobili, comprese le auto elettriche, contribuisce al 4% delle emissioni totali di anidride carbonica. Altri costi associati includono l’uso di benzina ed elettricità, i materiali e le infrastrutture necessarie e il traffico generato da elevati volumi di automobili.
Alcune città hanno attuato alcuni degli interventi sopra menzionati. Londra, pur essendo un esempio di città in cui il trasporto pubblico è molto utilizzato, ha implementato la “congestion charge” e le zone a basse emissioni.
Gli esperti concludono dal modello che incoraggiare le persone a utilizzare modi di trasporto alternativi è fondamentale per rendere la guida meno attraente. Anche rendere il trasporto pubblico più veloce, affidabile, sicuro e confortevole è essenziale.
L’autore del rapporto, il dott. Humberto González Ramírez (Université Gustave Eiffel), ha dichiarato: “Attualmente, gran parte del suolo nelle città è dedicato alle automobili. Se il nostro obiettivo è avere città più vivibili e sostenibili, allora dobbiamo convertire questo sistema e assegnare spazio ai mezzi di trasporto alternativi: costruendo corsi pedonali, piste ciclabili e aumentando i trasporti pubblici.”
Il modello matematico può essere applicato a qualsiasi città. È particolarmente utile se applicato a città in cui oltre il 90% dei viaggi avviene in auto, come le città statunitensi di Dallas, Houston e Detroit. Promuovere il trasporto sostenibile è l’obiettivo di molte città e una parte fondamentale di uno degli obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite.
