Le persone che soffrono di diabete di tipo 2 e i loro medici dovrebbero tenere sotto controllo lo sviluppo dei primi sintomi della malattia di Parkinson, poiché una nuova ricerca fa luce sulla possibile connessione tra queste due condizioni di salute croniche. I ricercatori hanno esaminato i dati combinati di nove studi precedenti che hanno seguito nel tempo soggetti con diabete di tipo 2. Hanno scoperto che il diabete di tipo 2 è associato a un aumento del 21% del rischio di Parkinson e a una più rapida progressione dei sintomi.
Tuttavia, gli autori dello studio non sono stati in grado di spiegare la gravità del diabete di tipo 2 dei partecipanti e non sono stati in grado di determinare l’effetto dei farmaci per il diabete o la qualità della gestione della glicemia sul rischio di malattia di Parkinson, due limiti principali.
La ricerca non dimostra che il diabete causi il Parkinson, anche se i ricercatori hanno ipotizzato che la malattia possa contribuire a questo rischio. Hanno condotto un’analisi separata di studi che hanno identificato variazioni genetiche comuni presenti nelle due condizioni e hanno scoperto che il diabete di tipo 2 aumenta direttamente le probabilità di sviluppare il Parkinson dell’8%.
“Abbiamo utilizzato i dati genetici per comprendere se le associazioni che abbiamo visto siano causali, ovvero se il diabete di tipo 2 aumenti il rischio e la progressione del Parkinson piuttosto che essere semplicemente associato per qualsiasi altro motivo”, afferma l’autore senior dello studio, Alastair Noyce, del Wolfson Institute of Preventive Medicine della Queen Mary University of London nel Regno Unito. “In conclusine, il trattamento o la prevenzione del diabete di tipo 2 può ridurre il rischio di Parkinson e la sua progressione”.
In che modo il diabete di tipo 2 può contribuire al rischio di malattia di Parkinson?
Sebbene l’analisi non sia stata progettata per determinare in che modo il diabete di tipo 2 potrebbe causare lo sviluppo o il progresso della malattia di Parkinson, è possibile che l’infiammazione sistemica presente con il diabete di tipo 2 possa contribuire alla malattia di Parkinson, afferma Noyce.
La malattia vascolare che si sviluppa con il diabete di tipo 2 può anche portare a un ridotto flusso sanguigno al cervello che accelera lo sviluppo del morbo di Parkinson, ipotizza Emanuele Cereda, dell’unità di nutrizione clinica e dietetica della Fondazione IRCCS del Policlinico San Matteo di Pavia.
Un’altra possibilità è che gli stessi processi che causano il diabete causino anche la degenerazione delle cellule nervose presenti nel morbo di Parkinson, afferma Tom Foltynie, professore di neurologia all’University College di Londra, Regno Unito. In particolare, l’insulino-resistenza, l’incapacità del corpo di rispondere normalmente all’insulina ormonale, può essere coinvolta sia nel diabete di tipo 2 che nel morbo di Parkinson, afferma Foltynie.
Ricerche precedenti sul collegamento tra diabete di tipo 2 e malattia di Parkinson
Alcune ricerche precedenti hanno collegato alcuni farmaci per il diabete di tipo 2 a un minor rischio di sviluppo o progressione della malattia di Parkinson. Uno studio pubblicato nell’agosto 2017 su The Lancet ha rilevato che i sintomi della malattia di Parkinson sono migliorati nei partecipanti che hanno assunto exenatide, un farmaco per il diabete in una famiglia di medicinali noti come agonisti del GLP1, e sono peggiorati quando i soggetti hanno assunto un placebo. Un altro studio, pubblicato nell’ottobre 2020 su Brain, ha rilevato che le persone con diabete di tipo 2 che assumevano agonisti del GLP1 o un altro tipo di farmaci per il diabete noti come inibitori della DPP4 avevano un rischio inferiore di sviluppare il morbo di Parkinson.
Secondo uno studio pubblicato nell’ottobre 2020 su Diabetes & Metabolism, lo zucchero nel sangue leggermente elevato o le variazioni dello zucchero nel sangue possono contribuire al rischio di malattia di Parkinson anche nelle persone senza diabete. “L’età è il più grande fattore di rischio per il morbo di Parkinson, tuttavia, e anche la genetica rappresenta fino al 20% del rischio” dice Foltynie.
Cosa devo fare ho diabete di tipo 2 e sono preoccupato per il mio rischio di Parkinson?
Il risultato della nuova analisi per le persone che attualmente con diabete non è chiaro. Questa ricerca specifica, ad esempio, non illustra come una persona con diabete possa aiutare a ridurre il rischio di malattia di Parkinson, afferma il dottor Cereda. “Sfortunatamente, sebbene ci siano prove che il diabete sia un fattore di rischio per lo sviluppo della malattia di Parkinson, non ci sono prove che un controllo ottimale del diabete riduca il rischio di svilupparlo“, afferma Cereda.
Tuttavia, la gestione della glicemia è ancora essenziale per le persone con diabete di tipo 2, perché non farlo aumenta il rischio di una vasta gamma di problemi di salute tra cui malattie cardiache, ictus e insufficienza renale. I risultati dello studio suggeriscono che un giorno potremmo aggiungere la malattia di Parkinson alla lunga lista di condizioni che possono essere prevenute almeno in parte da una buona gestione del diabete, aggiunge Cereda.
Noyce è d’accordo, sottolineando l’importanza della gestione della glicemia indipendentemente dal potenziale rischio di Parkinson. “Ci sono molti altri risultati negativi sulla salute associati al diabete di tipo 2, come malattie cardiache, ictus, danni ai nervi e ai reni e perdita della vista”, dice Noyce. “Questi sono tutti più comuni del Parkinson e il rischio di questi sintomi può essere ridotto con il trattamento del diabete, la modifica della dieta, l’esercizio fisico e la cura di sé”.
Secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie, seguire una dieta sana, perdere peso, gestire la glicemia e la pressione sanguigna, fare esercizio fisico regolarmente ed evitare di fumare sono solo alcuni dei passaggi che le persone con diabete possono intraprendere per tenere a bada le complicazioni.
