Sebbene il virus attacchi principalmente i polmoni, è stato collegato ad anomalie degli occhi come la congiuntivite e la retinopatia. Per saperne di più, la Società Francese di Neuroradiologia (SFNR) ha avviato uno studio su 129 pazienti con Covid-19 grave sottoposti a risonanza magnetica cerebrale. Dei 129 pazienti, nove (7%) avevano reperti MRI anormali del globo o bulbo oculare. Le scansioni MRI hanno mostrato uno o più noduli nella parte posteriore, o polo posteriore, del bulbo oculare. Otto dei nove pazienti avevano trascorso del tempo nell’unità di terapia intensiva (ICU) per Covid-19.
“Abbiamo dimostrato che alcuni pazienti con Covid-19 grave della coorte francese avevano uno o più noduli del polo posteriore del globo oculare”, ha riferito Augustin Lecler, professore presso l’Università di Parigi e neuroradiologo del Dipartimento di Neuroradiologia della Fondazione Adolphe de Rothschild Hospital di Parigi. “Questa è la prima volta che tali risultati sono stati individuati utilizzando la risonanza magnetica”.
Tutti e nove i pazienti avevano noduli nella regione maculare e otto avevano noduli in entrambi gli occhi. I risultati suggeriscono che lo screening dovrebbe essere considerato in tutti i pazienti con Covid-19 grave per rilevare questi noduli. Ulteriori esami consigliati comprendono la fundoscopia, che utilizza una lente d’ingrandimento e una luce per controllare la parte posteriore dell’interno dell’occhio, e la tomografia a coerenza ottica, un test non invasivo che fornisce un’immagine 3D della struttura dell’occhio.
Lecler ha osservato che gravi problemi agli occhi potrebbero passare in gran parte inosservati in clinica, poiché i pazienti Covid-19 ricoverati in terapia intensiva vengono spesso trattati per condizioni molto più gravi e pericolose per la vita.
“Il nostro studio sostiene che tutti i pazienti ricoverati in terapia intensiva per Covid-19 grave dovrebbero essere sottoposti a uno screening oculare”, ha affermato Lecler. “Riteniamo che quei pazienti debbano ricevere trattamenti specifici per la protezione degli occhi”.
Il meccanismo alla base della formazione dei noduli rimane sconosciuto, ma potrebbe essere correlato all’infiammazione innescata dal virus. Un fattore può essere anche un drenaggio inadeguato delle vene degli occhi, un problema riscontrato nei pazienti che trascorrono del tempo in terapia intensiva in posizione prona o intubati. Sette dei nove pazienti con anomalie agli occhi nello studio erano stati posti in posizione prona in terapia intensiva per un periodo di tempo prolungato.
I ricercatori stanno eseguendo esami clinici e di risonanza magnetica di follow-up nei sopravvissuti per monitorare i noduli e vedere se comportano conseguenze cliniche come perdita della vista o compromissione del campo visivo.
Gli effetti sui pazienti con Covid-19 moderato sono attualmente in fase di studio.
“Abbiamo avviato uno studio prospettico con immagini RM ad alta risoluzione dedicate per esplorare l’occhio e l’orbita in pazienti con Covid-19 da leggero a moderato”, ha dichiarato Lecler. “Pertanto, saremo in grado di sapere se i nostri risultati erano specifici per i pazienti Covid-19 gravi o meno”.
I risultati supportano ricerche precedenti che hanno mostrato come il Covid-19 determini conseguenze più severe nelle persone con problemi di salute esistenti. Dei nove pazienti con noduli oculari, due avevano il diabete, sei erano obesi e due soffrivano di ipertensione.
