I benefici cognitivi di suonare uno strumento sono già abbastanza noti: tale attività può migliorare la flessibilità cognitiva, o la capacità di regolare e spostare l’attenzione tra diversi processi di pensiero. Tuttavia, i benefici cognitivi del canto corale sono stati finora studiati molto poco. Un nuovo studio recentemente pubblicato sulla rivista PLOS ONE fornisce prove secondo cui il canto corale può generare benefici simili a suonare uno strumento.
I risultati mostrano che gli anziani che praticavano il canto avevano una flessibilità verbale migliore rispetto a quelli del gruppo di controllo, che non avevano il canto corale come hobby. La flessibilità verbale riflette una migliore flessibilità cognitiva.
“Questo supporta le scoperte precedentemente acquisite sugli effetti del suonare uno strumento sul funzionamento cognitivo delle persone anziane e fornisce alcune indicazioni che anche il canto corale possa potenzialmente avere effetti benefici simili. Questi risultati aumentano la nostra comprensione di come le diverse attività possono modellare la cognizione anche più tardi nella vita”, afferma il ricercatore Emmi Pentikäinen.
Lo studio ha anche esaminato i potenziali benefici del canto corale per il benessere emotivo e sociale degli anziani.
I questionari utilizzati nello studio hanno dimostrato che coloro che avevano cantato in un coro per un periodo molto lungo, più di 10 anni, percepivano una maggiore solidarietà sociale rispetto a quelli con poca o nessuna esperienza di canto corale.
“È possibile che entrare a far parte di un coro più avanti nella vita faccia trovare la motivazione per mantenersi in salute aderendo a uno stile di vita attivo e sano. Inoltre, le relazioni e le reti sociali fornite dall’essere in un coro tra coloro che lo hanno frequentato per più tempo potrebbero essersi affermate come parte integrante della loro vita“, continua Pentikäinen.
L’invecchiamento porta con sé cambiamenti nel funzionamento cognitivo e nell’ambiente sociale degli individui, che hanno un impatto sul loro benessere. Con l’invecchiamento della popolazione, diventa sempre più importante identificare modi per migliorare il benessere e la qualità di vita degli anziani.
Secondo Pentikäinen, il canto corale offre una buona opportunità per sostenere il benessere degli anziani, poiché richiede una funzione esecutiva flessibile e la regolazione dell’attenzione.
“Il canto corale è un’attività che richiede un’elaborazione versatile delle informazioni, poiché combina l’elaborazione di diversi stimoli sensoriali, la funzione motoria relativa alla produzione e al controllo della voce, la produzione linguistica, l’apprendimento e la memorizzazione di melodie e testi, nonché le emozioni suscitate dai brani cantati “.
Anche la pandemia di coronavirus ha dimostrato l’importanza della musica e del canto per la vita delle persone: ”Le persone hanno cantato insieme sui balconi e dalle finestre aperte per sollevare il proprio umore.”
Lo studio faceva parte di una ricerca longitudinale incentrata sugli effetti a lungo termine del canto corale sulla cognizione e sul benessere emotivo e sociale. È stata realizzata con l’ausilio del dataset iniziale dello studio longitudinale. I dati dello studio sono stati raccolti nell’autunno 2017 con un questionario e con l’ausilio di test neuropsicologici. Allo studio hanno preso parte in totale 106 cantori di coro e 56 soggetti di controllo, tutti di almeno 60 anni di età. I questionari hanno misurato la cognizione, l’umore, l’impegno sociale, la qualità della vita e il ruolo della musica nella vita quotidiana dei soggetti. Di tutti i soggetti, una sotto-coorte più piccola ha partecipato a uno studio neuropsicologico in cui sono state studiate diverse aree del funzionamento cognitivo.
