Un team di scienziati europei afferma di aver trovato due varianti genetiche che potrebbero mostrare chi ha maggiori probabilità di ammalarsi gravemente e morire di coronavirus e affermano di aver trovato anche un legame con il gruppo sanguigno.
Le loro scoperte, pubblicate sul New England Journal of Medicine, indicano una possibile spiegazione del perché alcune persone si ammalino così gravemente, mentre la maggior parte mostra a malapena qualche sintomo.
Le persone con sangue di tipo A hanno un rischio maggiore di contrarre coronavirus e di sviluppare sintomi gravi, mentre le persone con sangue di tipo 0 hanno un rischio inferiore.
“I nostri dati genetici confermano che il gruppo sanguigno 0 è associato a un rischio inferiore di contrarre il Covid-19, mentre il gruppo sanguigno A è associato a un rischio più elevato”.
I ricercatori hanno scoperto che le persone con sangue di tipo A hanno un rischio maggiore del 45% di infettarsi rispetto alle persone con altri gruppi sanguigni e che le persone con sangue di tipo 0 hanno solo il 65% delle probabilità di essere infettate rispetto alle persone con altri gruppi sanguigni.
I ricercatori, guidati da Andre Franke, professore di medicina molecolare all’Università di Kiel in Germania, hanno studiato oltre 1.900 pazienti gravemente malati in Spagna e in Italia e li hanno confrontati con 2.300 persone sane. Hanno fatto quello che è noto come uno studio di associazione a livello del genoma, scorrendo l’intera mappa genetica per trovare due variazioni del DNA che erano più comuni nei pazienti più malati.
“Abbiamo rilevato un nuovo locus di suscettibilità in un cluster di cromosomi 3p21.31 e confermato un potenziale coinvolgimento del sistema di gruppi sanguigni ABO”, hanno scritto.
I ricercatori non possono dire se il gruppo sanguigno sia una causa diretta delle differenze di suscettibilità, ma potrebbe essere che i cambiamenti genetici che influenzano il rischio di qualcuno siano anche collegati al gruppo sanguigno.
Le due variazioni genetiche che hanno trovato potrebbero essere associate alla risposta immunitaria di una persona. La cosiddetta tempesta di citochine – una grave ed eccessiva reazione del sistema immunitario – è causa dell’effetto più mortale del coronavirus in molti pazienti.
Il dottor Roy Silverstein, ematologo e presidente del dipartimento di medicina del Medical College del Wisconsin, afferma che il legame con il gruppo sanguigno è plausibile: «I geni che controllano il gruppo sanguigno influenzano anche le strutture chiamate zuccheri sulle superfici delle cellule, che a loro volta potrebbero influenzare la capacità del virus di infettare quelle cellule. Inoltre, il gruppo sanguigno è collegato al rischio di sviluppare coaguli di sangue ed è ora chiaro che le gravi infezioni da coronavirus sono contrassegnate da insoliti coaguli di sangue in tutto l’organismo».
